入夏以来，电网备战迎峰度夏。位于金坛茅山脚下的“超级充电宝”又到了“一展身手”的时候。
这是全球首座非补燃式盐穴压缩空气储能电站，也是我国空气储能领域唯一的国家试验示范项目。去年5月26日投产运行以来，该站累计提供调峰电量8500万度，在全市及全省的调峰中发挥了重要作用。
连日来，中盐金坛公司副总工程师王国华加大了巡查频率。从立项到投运，他一直守护着这个“超级充电宝”。
毕业于东北大学热能工程专业的王国华，没想到自己会成为储能工程师，和盐、盐穴、新型储能联系在一起。
2006年，中盐金坛着手谋划盐穴储能电站的建设。2012年，项目正式启动，王国华接过了建设的“接力棒”。
建设盐穴储能电站，没有经验可以借鉴，也没有资料可以查询。没有标准，就创造标准；没有经验，就探索经验。在项目推进上，王国华有着一股子倔劲。
“申报盐穴储能电站项目的过程中，所有专家对地下盐穴的安全性都抱有怀疑态度。”利用中盐金坛多年盐穴储气的经验，王国华和团队成员最终选定了1公里外的“茅八井”盐穴。“茅八井”盐穴距离地面1000米，容积相当于105个标准泳池，完全满足空气储能的条件。
“在选择盐穴时，经过实测，‘茅八井’的最大直径80米，高度超过100米，整个容积超过24万立方米。”王国华说，它的穴壁光滑，形态稳定，非常符合岩石力学的特点。气密封测试结果显示，它完全能够满足空气储能的要求，因此最终入选。
但是，盐穴工程师们还是犯了难。当初开采盐矿只是为了制盐，所以从地面到地下盐矿的管道口径都很小；盐穴若是用来储能发电，小口径管道显然承担不了高流量高速率的气流运输。为此，必须在“茅八井”盐穴上重新钻探大口径的井筒。
为了满足压缩空气储能的运行特点，建设者封堵了原来的井筒，重新钻探了两口大口径的井，与“茅八井”盐穴相连。与此同时，中盐金坛公司利用其先进的造腔技术和老腔修复技术，为盐穴成为压缩空气储能的理想场所提供了有力的技术支撑。
2022年5月28日8时28分，金坛盐穴压缩空气储能电站的集控室内，一阵电话铃声响起。当班值长拿起电话，那头传来国家电网江苏电力公司调度中心的指令：要求电站1号机组于9时18分准时并网调峰。
可此时，电站内并没有电——它以另外两种能量形式储存在空气和储热介质中。“前一天21时许，正是用电低谷期，电网有富余的电量，我们就开始给‘充电宝’充电。”这个过程好比给气球打气——地下900多米深处的巨大盐穴是“气球”，用电带动的空气压缩机就是“打气筒”。
接到调令电话后，王国华立即要求集控室里的工作人员按规程操作。
工人们先给换热器预热，然后打开盐穴井口控制阀。瞬间，近140个标准大气压的高压气体从地底深处的盐穴奔涌而出，经换热器内由导热油被加热到超过300℃，成为高温高压空气，再驱动空气透平膨胀机冲转，通过轴承带动发电机转动——电，再次生成。
当天下午2时，发电机组解列，发电作业顺利完成。盐穴储能电站控制室内响起了雷鸣般的掌声，王国华和团队同事们的手紧紧地握在了一起。
在用电低谷时把空气压缩，存储在地下盐穴，完成一次充气的周期为8小时；在用电高峰时，释放高压空气，每小时能发电6万度，可以连续发电5个小时，发电量可达30万度。该项目电能转换效率达60%以上，全年可节约标准煤3万吨，减少二氧化碳排放超6万吨。
目前，金坛盐穴压缩空气储能电站二期项目已提上日程，规划建设一台250MW级补燃式压缩空气储能发电机组，调峰响应速度更快、效率更高，建成后将为江苏省新型电力系统提供坚强的容量支撑和灵活调节能力，为国家能源安全战略和“双碳”目标贡献金坛力量。
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