20世纪90年代末期，随着住宅开发市场竞争的日趋激烈，一二线城市部分开发商为迎合部分消费者的需求，推出集中供生活热水配套设施，并带来了可观的经济效益。业主刚入住的头几年，集中生活热水供应确实给生活带来了方便与舒适，但随着使用年限增加，设备设施老化，管网锈蚀，很多预料不到问题出现了，一些项目正面临能否持续运行下去的抉择。
集中供生活热水的热损失太大
对于住宅集中供生活热水而言，其管路布置不同于宾馆酒店客房卫生间的热水供应系统。住宅生活热水供应的使用特点是用水点多、支管多，并且支管长度较长，部分管道热水不能进入循环系统进行循环，造成相当部分的热损失。这与家用分散热水系统相比，集中热水供应系统需多敷设热水给水干管及回水干管，并需要热水循环，从而增加相当部分的热损失，大量增加了热水使用成本。据测算，集中热水供应系统单热水给水干管及回水干管的热损失在到达用户水表以前，其热损耗约占使用量的23%左右。一些项目热损失远远超过此值，实际约为日平均热水使用量的39.5%。这是一个相当高的比例，显然会对运行成本构成很大的影响。
集中供生活热水的成本太高
以北京地区为例，大多数集中生活热水供应采用燃气锅炉作为热源。热水直接成本由水、电、气费构成，目前自来水水费5元/m3，电费1.0元/kWh（电价为不同时段的平均用电价格），天然气2.58元/m3。经测算，北京地区平均供应每立方米热水成本约33元。其中，燃气费、电费、自来水费分别占66.8%、17.7%、15.5%，尚未包括设备管理和维修费用。同时，刚刚开通集中生活热水时，通常热水水温较低，需要放掉大量冷水，一方面放掉的冷水造成大量浪费，另一方面放掉的冷水也要按照热水价格收费，导致用水量增加而增加生活热水成本。
集中供生活热水水质较差
热水管道会出现锈蚀，热水水质发黄，甚至无法达到使用标准，造成住户使用率低。使用率越低，成本就会越高，陷入恶性循环。
集中供生活热水检修次数多
据调查，集中供生活热水设备设施每年至少需要停机检修一次，少则两三天，长则一两周，这个期间会给业主洗澡和其他方面用水带来影响。
综合以上分析不难看出，城市住宅集中供生活热水存在问题较多，运行成本较高、安全隐患突出、资源浪费严重、个性需求难调。对于那些成本倒挂、矛盾问题突出的项目，建议停止使用集中供生活热水。
2021年10月24日，中共中央、国务院印发的《关于完整准确全面贯彻新发展理念做好碳达峰碳中和工作的意见》(中发〔2021〕36号)中指出：“加快推动建筑用能电气化和低碳化”“大幅提高建筑采暖、生活热水、炊事等电气化普及率”。就此看来，对于现有城市住宅集中供生活热水实施分户电热水器更换改造符合未来发展方向，将是大势所趋。
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