地热能是由地壳抽取的天然热能，这种能量来自地球内部的熔岩，并以热力形式存在，是引致火山爆发及地震的能量。地球内部的温度高达摄氏7000度，而在80至100公里的深度处，温度会降至摄氏650度至1200度。透过地下水的流动和熔岩涌至离地面1至5公里的地壳，热力得以被转送至较接近地面的地方。高温的熔岩将附近的地下水加热，这些加热了的水最终会渗出地面。运用地热能最简单和最合乎成本效益的方法，就是直接取用这些热源，并抽取其能量。
地热能根据其赋存形式可以分成浅层地热资源、水热型地热资源和干热岩资源。
中国地热资源主要集中在东部和西南部地区。受环太平洋地热带和地中海-阿尔卑斯-喜马拉雅地热带的影响，我国东南沿海地区和西南部地区形成了两个地热资源富集区。
其中，东部地区以中低温地热资源为主，主要分布于松辽平原、黄淮海平原、江汉平原、山东半岛和东南沿海地区;高温地热资源(热储温度≥150℃)主要分布在西南部地区藏南、滇西、川西和台湾省。
我国地热能开发利用处于起步阶段有关，关键技术有待突破。根据英国石油公司BP的数据显示，2011-2019年，中国地热发电累计装机容量一直在25-27兆瓦区间内，近五年更是没有出现过变动。随着我国“碳中和”和“碳达峰”目标的确立，中国地热发电装机容量才得到增长。相对于美国2500MW地热装机容量，反映出我国近年来地热发电发展处于停滞状态。
我国地热能资源丰富，但资源探明率和利用程度较低，开发利用潜力很大。目前，中国大陆336个主要城市浅层地热能年可采资源量折合7亿吨标准煤，可实现供暖(制冷)建筑面积320亿平方米;大陆水热型地热能年可采资源量折合18.65亿吨标准煤;埋深3000-10000m干热岩型地热能基础资源量约为2.5×1025J(折合856万亿吨标准煤)。
地热能的利用，涉及的模式十分广泛，为现今的市场化地热能开发提供了宝贵的经验，地热能的直接利用和地热发电，如应用在工业加工、民用采暖和空调、医疗、洗浴、土壤加温、农业温室、农田灌溉、水产养殖、畜禽饲养等方面。
目前，地热能作为新能源中的优势能源之一，其利用模式，也由市场经济初期的地热温泉利用，逐步向能源为主的利用模式转型，使可贵的地热资源得到充分、高效的利用。在未来，地热能作为能源的主流利用模式有三种，分别是：地热供暖、地热发电与地热农业。
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