太阳是一个不用交“取暖费”，但依然给我们持续供暖的活雷锋

1989年春天，美国亚利桑那州基特峰国家天文台天文学家阿弗拉在一天夜间，突然发现夜空之中出现了一片红光。起初他还以为是森林着火映红了天空，瞬间漫天红色变成了绿色的北极光，就像是一块巨大的幕布悬挂在天空一般。

燃烧的太阳

太阳是一个无比巨大的气态行星

原来，阿弗拉所看到的景象是太阳在“捣鬼”。这颗距离大约1.5亿千米距离的恒星，直径大概140万千米，大小约为地球的33万倍。如此之大的一颗天体，是由72%的氢气和27%的氦气组成的。剩余的1%才是其他物质，由此可以看出，太阳和我们了解到的木星一样，都是一个巨大的气态星体。

美丽的黄昏

什么是太阳风暴

太阳核心的温度可以达到1500万摄氏度，每秒约有6亿吨氢在那里被聚变成氦，然后被输送到太阳表面，这个表面又被科学家称为“流光层”，那里的温度比较低，只有5500摄氏度。其实，简单点说，太阳就是一个悬浮在空中的一个天然核反应堆，它所释放出的惊人能量是通过核聚变产生的。这些能量形成太阳上个的风暴，高速粒子能量的一部分带到空中。当风暴吹向地球时，地球的磁场因为受到它们的干扰而变成椭圆形。这也就是我们经常提到的太阳风。

被太阳风冲击后的地球磁场

太阳表面的能量以可见光、紫外线、X射线的形式向地球辐射，它们的力量足以穿透地球的大气层，其功率可以达到惊人的100万千瓦。也就是说，地球上每平方米都能受到约1.35千瓦来自太阳的能量辐射，科学家把这个数字称为“太阳常数”。有了太阳能，植物才能进行光合作用而生长；同时也因为这种太阳能储存在已经变成矿物燃料的古物中，从而为我们提供煤和石油。阳光给地球送来了热量，促使大气循环，海水蒸发，又形成了云和雨。

我们是如何被太阳晒黑的？

在大气层中，太阳能撞击两个氧原子组成的氧分子，将变成由三个氧原子组成的臭氧分子。臭氧层挡住了太阳的紫外线，另外一小部分透过臭氧层的紫外线，能使人晒得黝黑，而且如果照射的时间太长，还有可能导致皮肤组织被破坏，从而患上各种皮肤疾病。

地球与太阳

当近距离观察太阳时所看到的景象

阳光是地球最稳固的热源，自地球诞生45亿年来，它使地球的温度控制在一定的范围之内。这种稳定对于生命的诞生和繁衍是非常重要的，来自太阳的能量无论变多变少，都会深刻影响到行星。

人类对太阳的研究已经有几千年的历史，可直到今天，太阳上的许多秘密依然没有被破解。人类将借助于未来的宇宙探测器去解开一些太阳之谜。通过天文望远镜，人们看到太阳的表面是千变万化的、广阔又恐怖的景象：有的地方像是成荫的绿树林，有的地方像是正在起火的大草原…在半径为70万千米的太阳上，到处充满了氢，那里氢的密度是地球上水的1/1000。

科学家拍摄到的就太阳表面火焰的3D照片

“粘附”在太阳表面上不断抖动着的“微细纤维”，实际上是正在喷射到30万千米高空的数以10亿吨计的物质，那些竖着的“骨针”是比喜马拉雅山还要高的高山。太阳的活动，如热核反应等，都与地球的气候息息相关。科学家预测，当太阳上的氢被消耗的差不多时，它会膨胀成为一个巨大无比的红色“气球”。膨胀的部分甚至可以吞没水星甚至金星的轨道。等到那个时候，即使地球不被太阳吞没，强烈的辐射也足以使海洋沸腾蒸发，届时地球将不再适合生存。